25年前，EA推出了其首款M级（成人级）游戏。在当时游戏仍需实体购买、且通常由可能因M评级而却步的家长购买的情况下，EA并未冒险选择成熟的主流IP，而是通过《美国麦基的爱丽丝》（American McGee's Alice）试水：这是一款离奇的第三人称奇幻游戏，对刘易斯·卡罗尔的经典儿童故事进行了黑暗改编。
最终成果是一场前卫、怪异且令人难忘的体验。在EA的要求下，这款游戏以设计师兼游戏总监美国麦基（American McGee）的名字命名——他因参与id Software的《毁灭战士》和《雷神之锤》系列而闻名——以期与迪士尼合家欢风格的《爱丽丝梦游仙境》保持距离。游戏广告展示了爱丽丝用她的Vorpal Blade斩杀敌人，这甚至在游戏发布前就遭到了大量批评，包括来自游戏媒体的指责。
“家长们请注意，这绝不是你们该买给孩子的游戏，”麦基在一次发布后的采访中表示。“我觉得如果我们在营销材料上过于温和，可能会向家长传递错误信息。”
《美国麦基的爱丽丝》通过受创伤的爱丽丝视角诠释仙境。 图片来源：EA
在《美国麦基的爱丽丝》中，主角爱丽丝并非通过孩子天真无邪的想象之眼体验仙境，而是通过一位因精神疾病产生幻觉的受创伤年轻女性的心灵。爱丽丝的父母和妹妹在一场房屋火灾中丧生，留下年幼的她独自挣扎。失去家人的痛苦加上未能拯救他们的内疚，导致仙境变成了被创伤和心理困扰扭曲的版本。
火灾后的数年里，爱丽丝一直住在精神病院，接受着似乎并不关心她福祉的医疗专业人士的可疑治疗（游戏设定在1863年的伦敦，因此这并不令人意外）。最终，她退缩进自己的内心世界，此时她发现曾经熟悉的仙境变得多么不同（且危险）。作为爱丽丝，玩家必须穿越这个邪恶版本的仙境，与敌人战斗、解谜、跳跃通过平台关卡来完成每一关。
游戏的自动瞄准机制和缺乏糟糕的坦克式操控，使战斗体验比同期许多其他游戏（比如《寂静岭》）流畅得多。但《爱丽丝》的视觉效果和原声带才是其真正突出之处。它并非严格意义上的恐怖游戏——“黑暗奇幻”可能是更贴切的类型描述——但它确实令人毛骨悚然。游戏封面艺术中的爱丽丝穿着常见的蓝色裙子和白色围裙，但她紧握着一把刀，围裙上溅满鲜血。在她身旁，瘦骨嶙峋、布满纹身的柴郡猫险恶地笑着。每个角色——从疯帽匠到红心皇后——都由美国麦基设计，赋予他们独特的蒸汽朋克童话美学。《爱丽丝》的环境既美丽又怪异，有些房间有坚实的地板可走，但本应是墙壁的地方却是无尽旋转色彩的虚空。
显然，任何版本的《爱丽丝梦游仙境》都少不了让她缩小到小人国比例的“喝我”药水。 图片来源：EA
克里斯·弗伦纳（Chris Vrenna）——1988年至1996年担任九寸钉乐队鼓手——被选中创作游戏原声带，他梦幻而工业风的OST至今仍是我最喜爱的游戏原声之一。弗伦纳将童谣与工业摇滚结合的音乐配乐，加上游戏令人不安的迷幻美学，创造了一种独一无二的体验——这正是麦基想要的。在1997年离开id Software后，他希望创作一款不涉及枪械、外太空或外星人的游戏。经过仅18个月的开发，《爱丽丝》诞生了。
游戏迷幻的蒸汽朋克美学使其与麦基在id Software的先前作品区分开来。 图片来源：EA
游戏普遍获得好评，目前Metascore为85分，这足以让其2011年的续作《爱丽丝：疯狂回归》（Alice: Madness Returns）获得批准。《疯狂回归》在评论界的表现稍逊（其Metascore目前为70分，但用户评分为8.1，几乎与原作的8.0用户评分相同）。尽管如此，两款游戏均被视为邪典经典，美国麦基还成功众筹了电影改编，但可惜未能成行。人们对第三款爱丽丝游戏寄予厚望，麦基暂定名为《爱丽丝：避难所》（Alice: Asylum）。
尽管具有挑战性，游戏的战斗相当精良，尤其是对于2000年代初来说。 图片来源：EA
遗憾的是，第三款爱丽丝游戏不会出现。麦基概述了系列第三部也是最后一部作品的提案，但在2023年4月被EA拒绝。然而，EA仍拥有《爱丽丝》IP的权利，因此麦基无法在没有公司许可的情况下制作另一款游戏。他此后与EA分道扬镳，并在中国生活了几年，专注于玩具制作和免费游戏。他已返回美国，但他表示与《爱丽丝》的日子已彻底结束，并希望粉丝们“停止不断问我关于该系列我无法回答的问题”。
“我们的提案被拒绝，我在情感上深受打击，”麦基在2023年10月上传至个人YouTube频道的视频中表示。“不仅因为我们作为社区和创作者投入了太多，而且因为我强烈觉得它呈现的愿景不仅可实现，而且会非常美丽。”
爱丽丝的内疚和创伤在仙境中显现，其居民常常试图进入她的脑海。 图片来源：EA
虽然我们可能永远看不到《爱丽丝》三部曲完成，但该系列最初能获得批准本身就是一个奇迹，并产生了一款深受喜爱、似乎除发行商外人人都珍视的邪典经典。真正的悲剧在于，目前无法购买《美国麦基的爱丽丝》。它不在Steam或其他商店上架。因此，除非你拥有实体副本（且自发布四分之一世纪以来未出现光盘腐烂）或通过《疯狂回归》预购包获得了原版游戏的重制版，《美国麦基的爱丽丝》正迅速走向“失落媒体”的状态。
尽管如此，无论可玩与否，《美国麦基的爱丽丝》都是黑暗奇幻类型中富有创意、引人入胜的演绎，值得被铭记，并永远在我心中占有一席之地，即使三部曲很可能永远无法完成。
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